Как из фрилансера стать основателем успешного стартапа

Один из основателей и генеральный директор WooThemes Адии Пиенар начинал свою карьеру бизнесмена, занимаясь веб-дизайном. В этой статье он поделится своим опытом о том, как стоит позиционировать себя на рынке, чтобы добиться успеха, и как работа над своей личностью и развитие своего личного бренда могут помочь в создании процветающего стартапа.

Будучи одним из основателей WooThemes, я верю, что моя работа над личным брендом – одна из причин, по которой этот проект так быстро добился успеха. С правильно разработанным имиджем вы сможете продвинуть свои навыки, стать экспертом в своем деле и достигнуть небывалых высот.

Я расскажу вам о своем пути от робкого новичка, до процветающего бренда.

Ищите возможности и используйте их

Сейчас я веб-дизайнер в отставке, который может использовать любой открытый код для создания красивой темы или качественного веб-сайта.

В колледже я изучал бухгалтерский учет, потому что был уверен, что это самый короткий и простой способ пробить себе дорогу в большой бизнес. Но вскоре я понял, что это скучный и однообразный путь. Поэтому, доверившись своему природному любопытству, я погрузился в изучение веб пространства.

Тогда мне очень хотелось стать одним из «крутых ребят» и я заметил, что некоторые из них имели свои блоги. Но мне не захотелось просто стать аудиторией чужого блога – я понял, что хочу создать свой собственный веб-сайт со своим дизайном.

Примерно в это же время я открыл для себя WordPress. Теперь у меня была возможность учиться программированию, изменяя код других людей. Мои навыки становились все лучше и лучше, и вскоре люди начали обращаться ко мне за помощью. Со временем, я начал зарабатывать деньги за свои услуги дизайнера – это и разбудило во мне любовь к брэндингу, маркетингу и дизайну.

Рождение Adii Rockstar

Я чувствовал, что мне необходимо было придумать название своему бренду.

Мое имя – Адриан Пиенар (Adriaan Pienaar). Это имя непросто запомнить и поэтому мне пришлось изменить его на что-то более говорящие. Я сразу вспомнил, как школьные друзья меня звали Adii и мне показалось, что это был отличный ник, который помог бы мне привлечь внимание моей целевой аудитории.

В это время термин «rockstar» использовался по отношению к людям, которые хорошо разбирались в своей сфере деятельности, поэтому я решил использовать «rockstar» как часть своего нового имени и это снова был идеальный выбор. Это имя позволило мне заявить о себе как о профессионале.

Мое новое имя вызывало небольшой резонанс: было немало тех, кто возмущался, что я использовал термин «рок-звезда», не имея никакого отношения к музыке. Но на самом деле то, что обо мне говорили в Интернете, сыграло мне только на руку – это лишь привлекло внимание новых клиентов.

От фрилансера к основателю

С самого начала я понял, что мне нужно работать над созданием своего уникального голоса.

Я был очень активным и это привлекало внимание. В итоге, у меня была большая и заинтересованная аудитории из веб-дизайнеров и предпринимателей. С помощью своего блога я делился опытом, заметками, ошибками и использовал каждую возможность, чтобы написать что-то от своего имени в других блогах.

Одним из моих проектов на стороне было создание и продажа новых тогда премиум тем для WordPress. После выпуска своего первого продукта, я приобрёл еще большую популярность и привлек к себе внимание новой аудитории, что очень помогло мне позже открыть свой бизнес.

Затем я встретил своего партнера и мы использовали свои знания и свою обширную аудиторию, чтобы основать WooThemes. Сейчас у WooThemes более 150 000+ клиентов, миллион пользователей и команда из 30 человек.

Я уверен, что мой успех почти на 100% результат моей упорной работы над созданием своего персонального бренда. Я заявил о себе как об эксперте, которому можно довериться, если понадобится помощь. Этот имидж был взят из воздуха – все это был результат моей работы над развитием личного бренда

Выделяйтесь из толпы

Когда люди слышат о брендах и брендинге, они чаще всего думают о логотипах, сайтах, цвете и дизайне.

Для меня же в брендинг, в первую очередь, входит работа над расширением своей личности. В бренд входит все, что делает компанию особенной: от истории становления, до обслуживания, требований к персоналу и способов связи с клиентами.

Я использовал брендинг, чтобы привлечь к себе внимание большого сегмента WordPress. Это помогло мне увеличить просмотры на моем блоге и найти новых клиентов.

Через несколько месяцев я начал преуспевать в сфере фрилансига. У меня начали появляться постоянные клиенты и я даже находил время на работу над другими проектами.

После же запуска WooThemes, я понял одну вещь – ваш личный бренд будет служить вам намного дольше, чем бренд вашей компании. Даже сейчас я продолжаю получать предложения о работе над различными проектами, несмотря на то что уже не занимаюсь веб-дизайном. Поэтому не имеет значение, что за компанию вы хотите открыть – именно основа из качественного личного бренда поможет вам завоевать доверие аудитории и клиентов.

Продвигайте себя как эксперта

Если вы горите желанием развивать свой бизнес, то вы должны использовать свои преимущества, чтобы заявить о себе на рынке как о настоящем эксперте.

Люди замечают профессионалов, доверяют им и соглашаются с ними работать.

Не имеет значения, чувствуйте ли вы, что у вас достаточно опыта для этого или нет. Что действительно важно – это выработать свой уникальный стиль.

В брендинге вы работайте с восприятием вашей аудитории. Поэтому, если она видит вас как эксперта, вы на самом деле таковым и являетесь. Это не простая уловка или попытка продвинуть себя как «гуру маркетинга». Чтобы добиться такого отношения со стороны других к своему делу, вам придётся изменить то, как вы представляйте свой бренд: работать не просто над тем, что вы говорите, но над тем как вы об этом говорите.

Обучайте других

Для того, чтобы прочно закрепить за собой звание профессионала, вам нужно будет начать обучать других тому, что вы уже знаете. По этой причине я и запустил PublicBeta – мне всегда было интересно читать про то, что помогает в работе успешным предпринимателям.

Демонстрация своих знаний – это очень эффективный инструмент брендинга. Продемонстрировав своим клиентам, что вы знаете свою работу, вы сможете по-настоящему завоевать их доверие.

Есть множество способов сделать это:

Используйте свой блог для того, чтобы делится своими знаниями; будьте открыты и честны, рассказывая о своем опыте
Напишите свою электронную книгу
Заведите канал на Clarity.fm
Давайте выступления на конференциях и мероприятиях
Беритесь за организацию различных мероприятий
Загружайте свои слайды в Slideshare
Руководите своей Flipboard газетой

В начале своей карьеры для фрилансера поиск клиентов может быть очень изнурительным процессом. Но уделив время развитию своего бренда, вы сможете выделиться из толпы. Важно только всегда помнить о том, что именно делает вас уникальными.

Я убежден, что успех WooThemes – результат моей работы над персональным брендом, который нравился клиентам. Мой путь из фрилансера в бизнесмена, который руководит большой командой, можно назвать очень даже «крутым поворотом событий». Но без понимания того, что я из себя представляю, без уверенности в себе, я не смог бы добиться такого успеха и эта история, скорее всего, имела бы совсем другое завершение.